Amazon no aprende. O quizás sí, pero de forma lenta y dolorosa. Según Reuters, la compañía está desarrollando un nuevo smartphone bajo el nombre en clave “Transformer”, más de una década después de que el Fire Phone se convirtiera en uno de los fracasos más sonados de la historia tech — con 170 millones de dólares en inventario sin vender y una cancelación en apenas 14 meses.
El Fire Phone: un desastre con pedigrí
Para quien no lo recuerde (o haya bloqueado el trauma), el Fire Phone de 2014 fue el intento de Jeff Bezos de competir con Apple y Samsung. Un móvil de 649 dólares con un sistema operativo mediocre, una tienda de aplicaciones desierta y un hardware que no justificaba el precio. El resultado: clearance a 99 céntimos y un agujero en las cuentas de Amazon que tardó años en cicatrizar.
Transformer: esta vez con IA (claro)
El nuevo proyecto, desarrollado dentro de la división de dispositivos y servicios de Amazon, apuesta por la inteligencia artificial como eje central. La idea es crear un dispositivo de personalización móvil integrado con Alexa que, según las fuentes, podría eliminar la necesidad de tiendas de aplicaciones tradicionales.
Suena revolucionario, ¿verdad? El problema es que eso mismo dijeron del Fire Phone con su “Dynamic Perspective” en 3D. La diferencia es que ahora la IA generativa sí puede hacer cosas útiles — pero hacer que funcione en un ecosistema móvil cerrado es otra historia completamente distinta.
El elefante en la habitación: Google Play
Como bien señala ZDNET, el mayor problema del Fire Phone fue la Amazon AppStore. Un páramo de aplicaciones sin actualizar donde solo sobrevivían las apps de productividad de Microsoft y las de streaming. Si Amazon repite el error de prescindir de Google Play Services, “Transformer” acabará igual que su predecesor: en un cajón.
El panorama competitivo tampoco ayuda. Apple y Samsung controlan el 40% de las ventas globales. Google tiene su línea Pixel afianzada. Motorola y OnePlus pelean por las migajas. Entrar en este mercado en 2026 requiere algo más que buenas intenciones y un asistente de voz.
¿Por qué ahora?
La jugada tiene una lógica, aunque arriesgada: Amazon quiere un dispositivo que sea la puerta de entrada a todo su ecosistema — Prime, Prime Video, Grubhub, compras en Amazon.com — sin depender del peaje de Apple (30% en la App Store) ni de Google. Si la IA puede reemplazar las apps tradicionales con un asistente que lo gestione todo, Amazon podría crear un walled garden propio donde cada interacción genera datos y ventas.
Es el sueño húmedo de cualquier megacorporación. También es exactamente lo que intentó hacer con el Fire Phone.
El factor Panos Panay
Hay un dato interesante: Panos Panay, ex vicepresidente de Microsoft que vivió en primera persona el fracaso de Windows Phone, ahora lidera la división de dispositivos de Amazon. Si alguien sabe lo que pasa cuando no tienes ecosistema de apps, es él. La pregunta es si tendrá suficiente peso político dentro de Amazon para evitar que repitan los mismos errores.
Mi opinión
Amazon tiene una capacidad impresionante para vender hardware a pérdida y crear ecosistemas cautivos — los Kindle, Echo y Fire TV lo demuestran. Pero un smartphone no es una tableta de mesita ni un altavoz de cocina. Es el dispositivo más personal que existe, y la gente no cambia de ecosistema móvil porque un asistente de voz les prometa maravillas.
Si “Transformer” sale al mercado como un dispositivo barato (~200-300€), con Android y Google Play, enfocado en la integración con servicios Amazon y potenciado por IA — podría funcionar como un Xiaomi americano. Si sale como otro experimento de jardín cerrado a precio premium… bueno, ya sabemos cómo acaba esa película.
Las fuentes de Reuters advierten que el proyecto aún podría cancelarse. Sinceramente, no me sorprendería ninguno de los dos desenlaces.
Fuentes: Reuters, Fox Business, ZDNET